偏執的國王 郎懷中
千里之行,始於足下。綠洲王子出使訪問列國,來到內陸小國梵特斯尼亞,驚見國民以鹹水灌田。王子大生怪疑,便在皇家宴會向友國國王問過究竟:「鹽田種植,聞所未聞,梵國國民因何用鹹水灌田呢?」
梵國國王不以為然。他徐徐擱下手上的水晶杯,用餐巾輕印嘴唇,然後清清嗓子,道出箇中原委:「原理簡單得很。蔬菜本來苦澀如膽,難以入饌。然而只要在烹煮時灑點鹽巴的話,苦菜瞬間甘之如飴。現在我們以鹽和水種菜,蔬菜先吸收鹽份,煮時便不用再下鹽了,這樣做不是省時省勁嗎?」
綠洲國王博覽群書,遊歷四方,未聞如斯荒唐事。他舉例喻說,力證其非:「請聽在下微議。蜑人旅海,無一不知鹹水如鴆,愈喝愈渴。蔬菜如人,久飲鹽水,豈不枯萎凋零……」
綠洲王子未嘗未說完,梵國國王便扯高嗓子插嘴道:「小子!我說田野如水,蔬菜如魚。人人皆知海魚比河魚鮮美。同理可證,鹹田出產必定比其他田地的出產更加甜美。」
綠洲王子壓住怒氣,不慍不火地勸說:「你說的有理。然而鯽魚居池,鰂魚旅海,二者不可易地而飼,否則兩者皆亡。你們用鹹水種植多年,不見農物失收,田力虧損嗎?」
梵國國王愈說,眼睛瞪得愈大:「我國自二十年前向濱海國買海水灌田,可是這些年來,田產每況愈下,不增反減。在我看來,海水鹽量充足,礦物豐富,想必是優質的耕用水。既然如此,問題斷不在海水,乃是濱海國!濱海國說不定發現我們用秘方種植,所以在海水下了功夫。即使我們現在改用鹽水灌田,田力仍然疲憊。」
梵國國王的推論令人哇然。綠洲王子嘗試引導梵國國王好好分析,不過沒說兩句,國王便反唇相稽:「我警告你!你休想說服我!你若再規勸一次,我便把你當作濱海國的賊伙。再者,你別忘記你的身份!小國王子豈能與大國國王議論國事?要勸的話,叫你的父王來吧!」
此話一出,綠洲王子唯有把好話通通收回去。他見友國國王偏執傲慢,不納善諫,便強顏笑道:「國王的話甚是!在下剛才實在冒犯了!」
宴會過後,綠洲王子借辭提早造訪他國,決意以後不理梵國國事。
不多年後,梵國遭遇空前饑荒,遍地寸草不生。國人悉數遠走他國。雖然敵國素來虎視梵國,但是一知梵國田地毀壞,沒有一國願意吞併。於是,從此以後梵國土地荒涼,人煙皆絕,直到今天。
(二零一零年十月二十四日‧香港)
沒有留言:
張貼留言